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Jun 09, 2023

EUA sem fim

A batalha dos semicondutores entre os Estados Unidos e a China está aumentando. Os EUA impuseram sanções às exportações de semicondutores para a China, citando ameaças à segurança nacional, às quais a China

A batalha dos semicondutores entre os Estados Unidos e a China está aumentando. Os EUA impuseram sanções às exportações de semicondutores para a China, citando ameaças à segurança nacional, às quais a China respondeu bloqueando as exportações de minerais semicondutores essenciais. Os EUA estão agora a considerar restringir até mesmo os semicondutores de gerações mais antigas.

Os semicondutores são componentes-chave em praticamente todos os equipamentos avançados, incluindo computadores, telefones celulares, armas, energia, tecnologia ambiental, inteligência artificial, navios, aviação e tecnologia espacial. Consequentemente, são reconhecidos como ativos estratégicos nacionais. Ser expulso da cadeia global de fornecimento de semicondutores poderia obscurecer o futuro de uma nação.

A administração Biden restringiu as exportações para a China por empresas nacionais como a Nvidia e tornou possível ao Departamento de Comércio dos EUA controlar semicondutores produzidos com tecnologia e equipamentos americanos, mesmo que fabricados no estrangeiro.

Para combater a China no campo dos semicondutores e construir uma cadeia de abastecimento centrada nos EUA, os EUA formaram uma “Aliança Chip 4” com a Coreia do Sul, o Japão e Taiwan. Através de leis sobre semicondutores, os EUA forneceram subsídios às empresas de semicondutores que investem nos EUA, limitando a exportação de chips semicondutores ou instalações de produção para a China. Embora os EUA tenham apresentado isto como uma “proposta”, praticamente ninguém a aceitou pelo valor nominal, dada a influência dos EUA.

A China, um grande produtor de minerais essenciais, iniciou a retaliação, alertando para uma guerra pelos recursos. No final do ano passado, a China incluiu a tecnologia de refinação, processamento e utilização de terras raras na “Lista de Tecnologias Proibidas de Exportação e Restritas de Exportação”, completando a recolha de opinião pública para uma ordem revista em pouco mais de um mês.

A ordem revista inclui uma proibição da exportação de samário-cobalto, uma liga do elemento terras raras samário e do valioso recurso estratégico cobalto. A China é conhecida como o único país capaz de extrair esses metais de terras raras. Os ímãs de samário-cobalto são o tipo de ímã mais caro devido ao uso de terras raras como matéria-prima, e a China produz mais de 70% deles.

Um total de 85% do neodímio, um componente importante dos ímãs de terras raras mais utilizados, é produzido na China. Os ímãs permanentes são usados ​​em carros elétricos, energia solar e eólica, eletrônicos de consumo, motores industriais, robôs e uma série de outras áreas. O cério também é um elemento de terra rara.

Com a China a controlar mais de 90% da capacidade mundial de refinação de terras raras, os seus líderes consideram a própria tecnologia de refinação como uma arma poderosa, vista como uma contramedida à proibição dos EUA de exportações de tecnologias avançadas como semicondutores. Resta apenas decidir a data de implementação.

No entanto, os EUA não cessaram a sua estratégia de isolar a China na cadeia de abastecimento de semicondutores. O governo holandês exigiu a aprovação governamental para que as empresas de semicondutores sediadas no país, como a ASML, exportassem equipamentos relacionados para a China. O Japão também tomou medidas para bloquear o acesso das empresas chinesas a semicondutores e equipamentos de fabricação de semicondutores.

A China iniciou controles de exportação de gálio e germânio poucos dias depois das novas regulamentações holandesas e pouco antes da visita da secretária do Tesouro dos EUA, Janet Yellen, à China. Foi uma acção que não se alinhou com a atmosfera renovada da comunicação EUA-China, na sequência de sucessivos visitantes de alto nível, como o Secretário de Estado Tony Blinken.

Os principais meios de comunicação estrangeiros, como o Wall Street Journal (WSJ), citaram especialistas que analisaram isto como “uma retaliação clara contra os controlos de exportação de semicondutores dos EUA e da Europa contra a China” e “mais forte do que o contra-ataque de sancionar a empresa americana de semicondutores Micron”. O Ministério do Comércio chinês também afirmou claramente que foi “aprovado pelo Conselho de Estado para proteger a segurança e os interesses do país”.

O gálio e o germânio são recursos estratégicos na China. O gálio é um metal branco prateado raro, de difícil extração devido ao seu baixo teor no solo e por ser comumente encontrado ligado a minerais como alumínio e zinco.