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May 24, 2023

Pentágono suspende F

Correção: uma versão anterior desta história identificou incorretamente o nome da organização de mídia que deu a notícia. WASHINGTON – O Pentágono suspendeu temporariamente as entregas de caças F-35

Correção: uma versão anterior desta história identificou incorretamente o nome da organização de mídia que deu a notícia.

WASHINGTON – O Pentágono suspendeu temporariamente as entregas de caças F-35 após a descoberta de que as matérias-primas usadas para um ímã no avião foram produzidas na China.

Em um comunicado na quarta-feira, a Lockheed Martin disse que um ímã na turbomáquina do F-35 fabricada pela Honeywell – um componente do motor que fornece energia ao motor de partida/gerador montado no motor – foi recentemente descoberto como tendo sido feito com liga de cobalto e samário que veio da China.

A Lockheed disse que a liga para esta peça é magnetizada nos Estados Unidos.

A porta-voz da empresa, Laura Siebert, disse que os ímãs dos F-35 já entregues não serão substituídos por ímãs feitos de materiais não chineses porque o Pentágono decidiu que os ímãs são seguros para voo e não colocam em risco informações confidenciais do programa.

Russell Goemaere, porta-voz do F-35 JPO, confirmou que o ímã não transmite informações nem coloca o avião em perigo, e disse que as operações de voo dos F-35 já entregues e em serviço continuarão inalteradas.

Mas devido a uma preocupação sobre o cumprimento do Suplemento do Regulamento de Aquisição Federal de Defesa, ou DFARS, o Escritório do Programa Conjunto F-35 ordenou que a Agência de Gestão de Contratos de Defesa parasse de aceitar F-35 por enquanto.

A Lockheed Martin disse que, daqui para frente, a produção de turbomáquinas usará ímãs feitos de outra liga com materiais dos EUA

A Bloomberg relatou pela primeira vez a notícia sobre a suspensão das entregas.

Em comunicado ao Defense News, a Honeywell disse que “continua comprometida em fornecer produtos de alta qualidade que atendam ou excedam todos os requisitos contratuais do cliente”.

“Estamos comprometidos em trabalhar em estreita colaboração com o DoD [o Departamento de Defesa] e a Lockheed Martin para garantir que continuemos a cumprir esses compromissos nos produtos que a Honeywell fornece para uso no F-35”, acrescentou a empresa.

Goemaere disse em um e-mail ao Defense News que a Agência de Gestão de Contratos de Defesa notificou o escritório sobre a possível não conformidade regulatória da liga magnética em 19 de agosto, e a não conformidade foi formalmente confirmada em 2 de setembro.

Uma investigação está em andamento para entender como os materiais chineses escaparam do processo e para resolver o problema. Goemaere disse que os empreiteiros envolvidos encontraram uma nova fonte desta liga para ser usada em futuras turbomáquinas.

A Lockheed disse que a Honeywell contou sobre a liga de origem chinesa no final de agosto. Essa divulgação ocorreu depois que a Honeywell soube por um de seus fornecedores que outro fornecedor havia usado liga proveniente da China para seus ímãs.

“Estamos trabalhando com nossos parceiros e o DoD para garantir a conformidade contratual na cadeia de abastecimento”, disse Lockheed. “O ímã não tem visibilidade ou acesso a qualquer informação confidencial do programa. O F-35 permanece seguro para voar e estamos trabalhando com o DoD para resolver o problema o mais rápido possível para retomar as entregas.”

Não está claro quanto tempo durará a interrupção nas entregas, disse a Lockheed, mas acrescentou que a empresa continua no caminho certo para entregar 148-153 caças em 2022. Até agora, 88 F-35 foram entregues este ano.

Os caças que já foram concluídos, mas não entregues, permanecerão na Lockheed até que as entregas sejam liberadas novamente.

A Lockheed disse em seu comunicado que está trabalhando com o Pentágono para resolver o problema e fornecendo informações ao JPO que podem ser necessárias para uma possível renúncia à segurança nacional, permitindo a entrega de caças com a liga chinesa.

Se o governo decidir que é necessária uma renúncia à segurança nacional, o subsecretário de defesa para aquisição e sustentação, William LaPlante, terá que fazer uma determinação por escrito de que é do interesse da segurança nacional dos Estados Unidos aceitar os F-35 com o Materiais chineses.

O F-35 é feito com 300 mil peças de mais de 1.700 fornecedores, disse a Lockheed. A empresa disse ainda que todas as peças dos fornecedores são inspecionadas em cada etapa da produção.